Desenvolvido em parceria com a Comex, empresa francesa pioneira em mergulho profissional profundo, o Sea-Dweller foi lançado em 1967 para responder a um problema técnico concreto: durante a descompressão em câmaras saturadas de hélio, o gás infiltrava-se nas caixas estanques e, ao expandir-se na subida à superfície, chegava a estalar o vidro. A válvula de escape de hélio resolveu esse problema.
Com uma resistência à água muito superior à do Submariner — 610 metros na versão original —, o Sea-Dweller destinava-se claramente a mergulhadores profissionais de saturação, não a mergulhadores desportivos. Essa origem técnica muito específica distingue-o, ainda hoje, dentro da família de relógios de mergulho da marca.