Criada em 1839 em Genebra por Antoine Norbert de Patek e, a partir de 1845, em parceria com o relojoeiro francês Adrien Philippe, inventor do sistema de corda e acerto pela coroa. A Patek Philippe é uma das poucas grandes casas suíças que se mantém sob controlo familiar, atualmente da família Stern, e é conhecida pela produção de complicações de altíssimo nível, como calendários perpétuos, repetições de minutos e o famoso Grandmaster Chime.
A marca cunhou o lema "Nunca é totalmente dono de um Patek Philippe, apenas cuida dele para a geração seguinte", que resume a sua filosofia de peça transmitida entre gerações. O Nautilus, desenhado por Gérald Genta em 1976, tornou-se o modelo mais procurado da marca no mercado secundário, com listas de espera que ultrapassam largamente a oferta.